A-12 Avenger II

Petit retour en arrière dans le temps (et prélude à un futur montage). En 1999, je me suis attaqué à ma première maquette en scratch. J'avais vu passer un article dans feu le magazine "Carnet de Vol" concernant le projet de A-12 Avenger II qui devait à terme remplacer les A-6 Intruder de l'US Navy. Le projet a certes été abandonné mais j'avais bien aimé la bouille de l'appareil, déjà surnommé "the flying dorito" (après les pancakes et les bananes ...).

Vous trouverez plus d'infos en faisant quelques recherches sur le internet (comme ici).

Je n'avais pas mille doc sous la main et en 1999, les infos sur le internet étaient quand même assez minimalistes. J'ai quand même trouvé, outre les vues que j'avais déjà dans "Carnet de Vol", des photos d'un mock-up de l'appareil qui m'avaient permis de constater que les entrées d'air étaient équipées de fanons pour cacher les aubes des compresseurs des moteurs.

Globalement, le kit a été fait par un empilement sandwichesque de carte plastique de 2 mm d'épaisseur (dont j'avais acheté 2 m² chez un fabricant de produit chimique local). Le bord d'attaque a été sculpté dans du milliput, corrigé au mastic Tamiya (je ne savais pas qu'on pouvait le diluer à l'acétone à l'époque). La peau du fuselage est faite avec une feuille Evergreen de 0.25 mm d'épaisseur. Les volets et les portes de trappes sont faites dans de la carte plastique de 0.13 mm (tout comme les fanons qu'on voit peu). J'avais ensuite fait la gravure à l'aiguille à machine à coudre.

Les trains proviennent d'un F-14 (mais lequel ?) et j'ai implanté les roues côté intérieur (licence poétique personnelle inspirée du E-2C).

Le cockpit vient d'un F/A-18D Academy (il me semble) tout comme les sièges.

La verrière et son support proviennent d'un F-16B Fujimi (je n'avais pas encore surmoulé de pièce ... j'ai commencé avec le TA-4SU), même si ça ne ressemble pas trop à une verrière de A-12 au final ...

C'est le premier kit que j'ai peint avec mon propre aérographe (peinture Life Color à l'aérographe Aztek ... j'ai passé mon temps à décrasser la buse). J'avais déjà travaillé en "post-éclaircissement" plutôt qu'en pré-ombrage. Mais je n'avais pas fait de jus (j'ai commencé à utiliser la technique des jus assez tardivement également).

Pour la décoration, j'ai pris des décals qui me restaient d'un A-6E Italeri (le A-12 étant supposé remplacer cet appareil) et j'ai donc représenté la VA-35. Le numéro d'enregistrement (164535) correspond à un numéro qui était attribué pour un lot de A-12 ... il faut être cohérent sur les what-if.

J'avais mis 9 mois à sortir la maquette. Elle n'est pas du tout parfaite, mais j'étais assez content de moi à l'époque mais je m'étais dit un truc du genre "plus jamais je ne fais une maquette qui me prend autant de temps !". Quel visionnaire j'étais ;)

à bientôt ...

Deuxième trio - 7ème partie

 Et voilà, c'est fini ... mon 35e modèle de Tomcat (et le 6e de suite) est désormais terminé.

- 1ère partie

- 2ème partie

- 3ème partie (photos du modèle de la VF-2 fini)

- 4ème partie

- 5ème partie (photo du modèle de la VF-1 fini)

- 6ème partie

Avant de passer aux photos, je vais faire une petite synthèse des plus et des moins concernant le kit Academy.

Tout d'abord, c'est un kit qui est plutôt agréable à monter (même si je n'ai pas représenté les trains, je ne peux donc pas me prononcer sur cette aspect). Le plastique est agréable et le kit offre un grand nombres d'option à la fois d'armement, mais surtout de détails structurels (embouchure canon, bulbes ECM, dérives, version A ou B du Tomcat, pod de nez).

Les aspects qui m'ont moins plu sont les suivants :

- la gravure est légèrement trop marquée à mon goût ;

- la casquette du pilote est trop longue vers l'arrière, il faut penser à la raccourcir ;

- le nez de l'appareil est délicat à monter. Ca mériterait une petite pièce venant s'insérer au niveau de l'hypothétique cloison du radar, pour caller les deux demi-coques ;

- la pièce transparente représentant le parebrise, bien que partant d'une bonne idée, est assez ratée : la gravure n'est pas alignée entre les deux côtés de la pièce et sa mise en place nécessite un peu de mastic pour rattraper une marche disgracieuse, mais rien d'irrattrapable ;

- le positionnement de la verrière fermée est délicat et nécessite des corrections (mastic et ponçage) ;

- le raccord entre les nacelles et les conduits d'entrées d'air est délicat, mais on peut s'en sortir en positionnant des calles ;

- les nacelles sont celle du F-14A, il faut faire quelques corrections pour faire un F-14B ou D (mais honnêtement, à part GWH, au 1/72e c'est le cas sur tous les kits) ;

- les carénages moteurs (en partie arrière) sont sur la même pièce que les blocs moteurs, ce qui complique la peinture et la mise en place. D'autre part, ces pièces ne sont pas gravées comme il se devrait pour la version A ;

- il y a quelques défauts de moulures et de surface (gravure d'un feu de navigation en haut de dérive droite où il n'y en a pas, gravure "granuleuse" en haut de la dérive gauche, support de pièce de sonde latéral avec un manque de matière dans 2 kits sur 3 testés), mais une fois de plus, rien d'irrattrapable ;

- les antennes rapportées, une fois en place, présentent un joint assez large qu'il faut combler ;

- il y a des pastilles d'éjection particulièrement mal placées (quilles ventrale, puits de train principaux et canal ventral des Sparrow) ;

- le pod de nez TCS mériterait une pièce transparente (j'ai pris le Fine Molds à la place, mais j'ai hésité avec le Hasegawa) ;

- il est inutile de se procurer les kits Wolfpack de correction du pancake pour des blocks anciens ... il vaut mieux attendre qu'Academy réédite son kit avec cette option.

Les aspects qui m'ont le plus plu :

- la facilité de montage des ailes, mais également des dérives (avec un joint qui suit une ligne de structure) ;

- l'ensemble des options proposées ;

- le fait qu'Academy ait marqué avec une très légère ligne en relief la limite du nez où peindre la couleur radôme ;

- le kit est vraiment agréable à monter avec peu de corrections/ponçage/masticage à prévoir.

Place aux photos. Sur la première, on peut apprécier les coulures ventrales. Les charges sont en place (malgré quelques déboires avec un mât Sparrow/Sidewinder qui s'est un peu envolé lors de la phase de vernis à l'aérographe. J'ai même considéré un temps le Sidewinder comme perdu) ... J'ai essayé de positionner le pod AN/ALQ-167 et le pod TARPS par rapport aux photos.

Et voilà ... à bientôt pour un nouveau montage ;)