Comme faire trois F-14 en même temps ne m'a pas suffit, je remets ça. Une fois de plus, pour pouvoir avoir une bonne excuse pour fredonner "3 p'tits chats, 3 p'tits chats", mais parce que quand même, j'ai l'impression de n'avoir pas traité le sujet avec suffisamment de profondeur ;)
Pour rappel, j'ai réalisé dernièrement 3 Tomcats Fine Molds. Un vieux modèle des années 1970 de la VF-1, aile repliées à flèche max ; un modèle Iranien à l'atterrissage tout sorti ; un F-14D de fin de carrière de la VF-213, ailes en position stationnement, tracté par un véhicule de piste.
Mais plusieurs événement sont alors survenus :
- une discussion avec mon oncle maquettiste où on s'est dit que quand même, des avions au sol c'est bien gentil, mais leur vocation première, c'est de voler.
- la découverte que les F-14A des blocks 60 et 65 avaient des spécificités qui m'avaient jusque là échappé (je parle des bandes électroluminescentes de formation en vol ... ces blocks n'ont pas de bandes en haut des dérives, mais deux bandes sur les flancs arrière de l'appareil. Visiblement, il y a un petit quelque chose sur les renforts dorsaux aussi. Mais j'avais déjà noté l'embouchure canon différente quand même).
Mon projet est donc de réaliser 3 appareils en vol :
- un F-14A Block 65 de la VF-2 en vol (le 158629) lors de la toute première affectation en 1973 (belle année au demeurant) ;
- un F-14A d'un block tardif (avec les bulbes ECM) de la VF-1 avec des grosses cocardes noires ou grises ;
- un F-14B TARPS avec pod AN/ALQ-167 de la VF-103 Jolly Rogers.
Je suis parti sur des kits Academy, kit qui est sorti il n'y a pas très longtemps (en 2020 je crois) et qui permet de réaliser plus ou moins toutes les versions de Tomcat. Mon but, c'est de ne pas faire trop trop de scratch et de faire du "quasi from the box". Quasi. On verra ...
Cette fois-ci, je ne m'interdis pas d'avoir recours à le internet comme source d'info (contrairement aux Tomcats précédents que j'ai plutôt essayé de faire à l'ancienne, uniquement avec des informations provenant de bouquins ou de revues).
Néanmoins, mes sources principales d'infos dans la vraie vie seront les celles-ci :
... sachant qu'en réalité, la doc que j'utilise (outre les revues de type Fana de l'Aviation et autre Air Fan), c'est plutôt ça ...
Dans la mesure où je veux représenter des appareils en vol, même si l'un deux est de la Jolly Rogers, il leur faut un équipage ! Je pars donc sur les pilotes disponibles dans le kit Hasegawa X72-7 "U.S. PILOT/GROUDN CREW SET". Les pilotes ont malheureusement le tuyau de connexion du masque fusionné avec le corps et il faut travailler au préalable à la micro-fraise pour avoir une forme convenable, mais ensuite, ça permet d'avoir des pilotes assez convenables. Je ne vais pas pinailler sur l'exactitude des tenues ou des formes de casques ... au final, j'ai utilisé 3 kits X72-7.
J'ai assemblé aussi les sièges sur lesquels la seule modif est le cordon sur le dessus (je pense que c'est pour le déploiement du parachute de siège - flèches jaunes). J'ai donc 3 pilotes et 3 officiers radaristes qui viendront prendre place dans les cockpit. Les joints au niveau des bras sont réalisés au mastic Perfect Plastic Putty de Deluxe Matérial, lissé avec un coton tige humecté d'eau après séchage du mastic. La baignoire présentée est juste emboîtée et collée à la Kristal Klear pour voir les ajustements.
Passons au Tomcat Block 65. Pour cet appareil, en partant du kit Academy (et a priori de pas mal d'autres kits) il faut :
- modifier la partie arrière pour avoir le pancake large ;
- modifier l'embouchure du canon ;
- modifier un peu les tuyères (ce sont des TF30-P-412 et non des -P-414A ... les tuyères sont légèrement différentes, mais ça se voit surtout parce qu'il y a un anneau plus clair sur le carénage et que lorsque les tuyères sont ouvertes, il y a une absence de continuité aérodynamique avec les volets froids) ;
- modifier les renforts dorsaux (si on en croit la remarque p 28 du bouquin DACO) ;
- modifier les bandes de formation en vol (en décal ...).
Je commence par le pancake. Le fabricant d'accessoire Wolfpack produit un kit en résine pour répondre à ce besoin. Alors, ce kit se veut adapté à la maquette Academy. Disons plutôt que la maquette Academy est la maquette la moins inadaptée au kit Wolfpack. En effet, j'ai essayé de coller le kit Wolfpack sur un Su-35 de GWH et c'est vrai que ça ne marchait pas du tout. Mais sur le kit Academy, on peut noter que si le kit Wolfpack n'avait pas été surdimensionné ça serait parfait. En gros, il faudrait affiner de presque 1 mm en largeur le kit Wolfpack pour qu'il rentre entre les nacelles moteur ; mais si c'est pour se rendre compte au final que le kit est aussi surdimensionné en longueur et qu'alors il faut choisir si c'est l'intrados ou l'extrados qui a un joint disgracieux, j'ai préféré laisser tomber. On ne peut pas dire que mes expériences avec Wolfpack soient convaincantes (après les becs pour le F-8E(FN) qui étaient sous-dimensionnés ...).
Bref, je repars sur l'option que j'avais exploitée sur le F-14A de la VF-1 de Fine Molds : les pièces du kit Hasegawa. En plus, la forme de l'aérofrein dorsale me semble plus conforme à la documentation iconographique que ce que propose Wolfpack.
Il faut néanmoins affiner légèrement (à la lime plate et au papier de verre P600) les côtés latéraux (flèches oranges) des pièces Hasegawa. Pour l'extrados, je n'ai pas touché la pièce Academy. La jonction entre les deux parties se fait selon la même ligne de structure pour Academy et pour Hasegawa.
En revanche, pour l'intrados, la jonction est différente ; elle doit se faire au niveau de l'articulation des aérofrein ventraux. Il faut donc charcuter la pièce Hasegawa, mais ce n'est pas suffisant. Les aérofreins ne sont pas positionnés exactement au même endroit que chez Hasegawa. Il faut donc attaquer un peu le kit Academy (sur 0.5 mm environ) à la lime plate et au scalpel (flèches vertes), mais ça se fait bien.
J'affinerais tout ça quand j'en serais à l'étape de collage, notamment en terme de positionnement en épaisseur et pour le galbe au niveau des carénage métallisés des moteurs.
En ce qui concerne l'embouchure canon, j'ai commencé par découper le panneaux vers l'embouchure (à la scie en photodécoupe au début). J'ai ensuite fait un trou de forme trapézoïdale dans laquelle, j'ai positionné un morceau de carte plastique de 2 mm d'épaisseur. J'ai ensuite mis en forme ce bout de carte plastique à la lime ronde pour avoir un semblant d'embouchure de canon. En haut, on voit la pièce du kit Academy, en bas, celle modifiée. On peut noter que la sonde pointue d'angle d'attaque c'est déjà pétée. Ce n'est pas encore collé.
Academy a fait un choix "peu académique" pour les sondes et antennes du Tomcat. En effet, sur les autres kits que j'ai rencontrés, les sondes viennent se positionner sur les parois, avec éventuellement un micro-têton de positionnement. Là, on a affaire à une sonde qui est moulée avec un bout de paroi et qui vient se loger dans la paroi. C'est malin ! On peut monter les sondes tout à la fin pour éviter les accidents ! ... sauf qu'une des sondes est normalement à moitié sous un décal si on place des grosses cocardes ... donc je qualifierai ça plutôt de fausse bonne idée.
En comparant les pièces avec différents plans, j'ai l'impression que le nez est trop fin de 1-2 mm (par rapport aux plans DACO et du "In Details & Scale" - c'est correct par rapport au plan dans Air Power Journal). Le fuselage de manière général me semble aussi un poil trop court, mais j'y reviendrai.
J'attaque maintenant la mise en couleur du cockpit. Comme je veux représenter les appareils en vol, je commence par peindre les pilotes. J'ai commencé par quelques couches de blanc (Gunze), pour avoir une base pour les casques. Je masque ensuite les têtes de pilotes et j'applique une couche de vert olive Gunze (n'importe quelle teinte fera l'affaire). Je passe ensuite à la peinture de détail avec des teintes Prince August passées au pinceau. Pour les noirs, j'utilise des teintes Vallejo (car mes pots de Prince August sont vides ...). La peinture Vallejo se passe moins bien au pinceau : elle craquelle en séchant ... à noter que je dispose de 3 noirs : Noir, Noir Otan et Noir Pneu. Le Noir Otan est pas mal et correspond assez à l'ancien noir pneu H77 que j'avais avant ... Pour les casques des pilotes de la VF-1, j'avais pensé imprimer l'insigne de la VF-1 en décals pour décorer les casques. Vu la médiocrité de mes cartouches d'imprimantes, j'ai finalement opté pour une peinture au pinceau. ça fera illusion. J'ai aussi fait des patches d'escadrilles pour la VF-1 (rouge sur fond noir) et la VF-103 (tête de mort et fémurs croisés). Pour la VF-2, j'ai essayé de représenter le patch du Tomcat avec le chat à deux queues devant la bannière étoilée. Sur l'épaule droite, j'ai fait le patch triangulaire représentant un Tomcat jaune sur fond noir ... c'est schématisé au 1/72e quand même ... les visières sont peintes en noir coupé de bleu foncé, puis couverte de Klir.
A noter que pour les pilotes de la VF-2, les photos en vol de l'appareil que je veux faire montrent un pilote avec un casque jaune et bleu et un radariste avec un casque argenté ; sur une autre photo, j'ai l'impression que le casque du radariste est blanc avec un sticker rouge sur la droite. Sauf que j'ai l'impression qu'il n'est pas impossible que ces photos soient en réalité des photos noir et blanc colorisées par la suite ... j'ai donc pour l'instant opté pour des casques blancs ...
Les sièges sont tous identiques (vu que je n'ai pas de F-14D). Néanmoins, comme le F-14A de la VF-2 correspond à un modèle quasi neuf, les sièges sont représentés avec l'assise et le dossier d'origine, de couleur vert olive (flèche verte) alors que les autres sièges, représentant des Tomcats plus tardifs, on des assises et dossier en tissus marron (flèche bleue). Comme déjà évoqué lors du montage des Tomcats précédents, je pensais que dans le cas des assises en tissus, les cannelures disparaissaient. Ce n'est pas systématiquement le cas et plusieurs modèles de protections en tissus existent en réalité (avec et sans cannelures - sachant qu'on peut trouver du panachage entre l'assise et le dossier). Comme dans le cas des Tomcats précédents, la poignée du côté de la jambe droite des occupants est peinte avec un mélange de jaune Prince August et de médium métallique de la même marque, pour lui donner un côté métallique (flèche orange). Les poignées d'éjection (flèche rouge pour celle au-dessus de la tête) sont peintes en jaune Prince August (bouchon blanc - bon plus épais que les bouchons noirs) et les zébrures sont faites au feutre Pigma Micron de 0.2 mm (je les avais faites au feutre Faber Castell de 0.25 mm sur les Tomcats précédents). Idem pour la poignée à droite et celle entre les jambes.
Les baignoires et planches de bord sont initialement peinte en H317 comme le clament haut et fort toutes les notices de Tomcat qui me sont tombées sous les yeux. Ca m'est aussi tombé des yeux. Je ne suis pas tout convaincu par cette teinte qui est trop foncée et pas assez bleutée à mon goût. Je repasse tout ça au H308 ... ça va mieux ... après masquage au masque liquide Vallejo (que j'ai galéré une fois de plus à enlever et qui a fait des écaillures de peinture qui sont venues se coller un peu partout), j'ai peint les parties sombres avec un mélange de noir et de noir de pneu (H12 + H77). L'ensemble est dry-brushé à la peinture Humbrol 165 (gris moyen) puis 147 (gris clair). Les retouches (pour cacher notamment les écaillures) sont faites au pinceau à la Prince August. Les cadrans rond reçoivent une gouttelette de noir (au cure-dents) et les écrans sont peints en divers tous de vert, vert jaune et vert coupé et noir. Les cadrans, écrans et panneaux d'indicateurs reçoivent une petite couche de vernis brillant X-22 Tamiya. Les poignées de gaz initiales (en position ralenti ou moteur arrêté, donc vers l'arrière) sont supprimées et remplacées par des poignées (carte plastique de 0.5 mm x 0.75 mm) en position avant (vu que je vais avoir des avions en vol avec plutôt les ailes repliées, voire la PC engagée).
J'ai procédé à une toute petite modif de planche de bord par rapport à la notice : j'ai estimé que pour un F-14B, le planche de bord droite du pilote correspondait plutôt à la pièce C26 avec l'ajout d'un petit interrupteur long rouge foncé (sachant que c'est la pièce C28 qui est proposée dans la notice ce qui correspond bien aux F-14A que je veux représenter).
J'ai également un peu modifié la pièce qui représente la cloison arrière du poste de radariste. Academy a bien représenté le gros emplacement creux derrière le siège du radariste, mais a zappé le tube d'alimentation de la ventilation. Pour ce faire, j'ai agrandi la taille du trou dans la zone triangulaire de la pièce A14 (mèche de 0.75 mm) et j'y ai mis en place une tubulure en fil d'étain du même diamètre. C'est facile à mettre en forme, à coller (à la cyano) et à peindre (à la Prince August et à la Vallejo au pinceau ... en espérant que ça ne craquelle pas trop) - voir flèches jaune.
J'ai aussi peint la zone du texte sur fond jaune qu'on peut voir sur les côtés incliné de la pièce A14 (flèches blanches - on ne les voit pas vraiment sur les photos) et que j'avais oublié de faire sur la F-14A Iranien ...
Les membres d'équipages sont ensuite installés sur les sièges. Il a fallu poncer un peu certaines chaussures et fesses des pilotes pour qu'ils s'installent bien correctement sur les sièges une fois en place dans le cockpit. J'ai donc fait le collage des membres d'équipage après avoir installé (à blanc) les sièges dans les baignoires. Les sièges avec assises vert olive sont attribués à la VF-2. Après ce collage, j'ai fait les brelages avec de la bande cache Aizu de 0.7 mm dont le collage est sécurisé avec une gouttelette de cyano, puis peinte à la Prince August (on ne voit pas grand chose sur les photos ...)
La mise en place de l'ensemble se fait progressivement : collage de la manette de l'officier radariste puis montage à blanc de la partie arrière, vérification que tout se passe bien une fois les parois de la pointe avant en place, puis collage à la colle liquide par infiltration (Tamiya bouche vert). Et rebelote pour la place avant. J'ai noté que ça passait limite en largeur avec les bras d'un des membres d'équipage, mais ça passe quand même ... Je fais bien attention à positionner la bonne console latérale avant droite pour le F-14B de la VF-103 (je dis ça parce que justement, je n'avais pas fait attention initialement) ...
Une fois que tout sera bien sec, je pourrais insérer les baignoires entre les deux moitiés de la pointe avant dont voici les peintures intérieures. Comme on ne verra pas grand chose, je me suis contenté de trompe l'œil pour les tissus de protection des parois latérales. Les boîtes de fusibles sont faite en profilé Evergreen de 1.5 mm par 0.4 mm (ou 0.5 mm - voir flèche jaune). J'avais initialement peint des fusibles avec des pointes de blanc, mais les pointes de blancs étaient trop grosses pour la plupart. Donc j'ai repeint en noir OTAN ces fusibles trop gros ; il n'en reste que quelques uns qu'on ne verra sûrement pas. La même chose est arrivée pour les fusibles des parois latérales arrière de la place arrière ... finalement, les boîtes à fusibles resteront noires. On peut voir la structure interne de la nouvelle embouchure canon pour le F-14A Block 60-65 de la VF-2 (flèche rose)
Après la pose de l'embouchure, "sculptée" à la lime dans un bloc de carte plastique, j'ai procédé à du mastiquage/polissage au Perfect Putty. J'ai opté pour l'embouchure à 2 évents comme base qui disparaissent aussi par rebouchage au mastic.
Après une couche de H317, j'ai retouché au Perfect Putty, reponcé, re-H317 ... après 3 itérations, je vais m'arrêter je pense, même si ce n'est pas absolument parfait. J'ai aussi repris la gravure pour représenterla rainure dans la trappe d'évacuation des gaz du canon (flèche blanche). Le bouchage des grilles des évents n'est pas parfait non plus, mais je pense que ça fera illusion (je ne suis pas arrivé au même niveau que le plastique, donc il y a un léger retrait à leur niveau. Je comblerais peut-être avec des couches de peintures poncées - on parle d'un décrochage de quelques dizaines micro-mètres quand même ...)
Après avoir rebouché la gueule du canon (ce qu'on voit sur les photos. J'ignore si c'est un cache qui se retire quand on utilise le canon ou si il est transpercé par le premier obus tiré), je pourrais fermé les deux demi-coques et m'attaquer à la partie verrière ...
Le collage des demi-coques se passe sans trop de difficultés. Je commence par coller la baignoire sur le puits de train avant, puis j'assemble le tout entre les deux demi-coques en collant la partie inférieure du nez (là où sera le pod de nez). Quand cette partie a pris, je colle la partie supérieure ... c'est moins propre à ce niveau car les deux moitiés sont légèrement décalées selon les modèles (mais ça se rattrapera plus tard - je pense qu'on peut s'en sortir en faisant une pièce qui vient se loger dans la pointe avant pour garder la bonne forme - flèche violette) J'emboîte le radôme pour faire bonne figure et avoir un montage à peu près propre. Pour le collage de la partie arrière, j'utilise le reste du fuselage arrière assemblé à blanc pour avoir la bonne mise en forme. J'emboîte donc la partie inférieure de la pointe avant (avec les emplacements de Sparrow), puis je pose un filet de colle fluide Tamiya sur la partie du haut (flèche rouge) et j'emboîte le tout dans le fuselage arrière pour avoir la bonne forme.
Je passe ensuite à la structure intérieure de la verrière. Celle-ci est représentée assez simplement par Academy et il manque les tubulures de ventilation qui courent le long de la verrière. Je commence par positionner des petits plots de 0.75 mm x 0.4 mm (en 1 mm de long environ - flèches blanches) comme supports de tubulure (en prenant modèles sur les photos du bouquin DACO). La partie arrière des tubulures est rectiligne. Je la représente avec du profilé cylindrique Plastruct de 0.4 mm de diamètre (flèches roses). La partie avant est recourbée (flèches vertes). Je la représente avec la partie conductrice de fil électrique du bon diamètre (ça semble être du 0.4 mm également ... il a fallu farfouiller pour trouver le bon diamètre). La partie de connexion de tubulure arrière (derrière le siège de l'officier radariste) est représentée avec du fil à soudure d'environ 0.75 mm de diamètre (flèche jaune - déjà utilisé pour ce type de tubulure précédemment pour le bout de canalisation qui vient justement se connecter à celle-ci quand la verrière est fermée. Là, c'est juste assemblé sur la pointe avant à la wanagain).
Attention car tout ceci ne rentre plus une fois le cockpit en place. Il faut donc un peu rogner les côtés de la casquette de la place arrière (flèche orange).
Les casquettes arrière donc, avec les parties rognées pour que le système de ventilation puisse se loger correctement (flèches oranges), les trous de grilles d'aération latérales (trou de 1.0 mm, flèches rouges). Vu que j'ai déjà assemblé les sièges, on ne peut plus accéder aussi facilement à un montage facile des casquettes. Il faut donc tailler un peu les angles côté intérieur pour que ça puisse passer sans soucis (flèches lilas clair). On peut noter que la casquette du Tomcat a un peu évolué avec le temps avec la pose d'interrupteurs de déclenchement de Chaff au niveau de la poignée supérieure. Ceux-ci sont absents des vieux Tomcat (dépourvus de lance-leurres sous la pointe arrière fu fuselage), donc de celui de la VF-2 que je vais représenter, mais présents par la suite (pour la VF-1 et la VF-103). Je ne représente pas les interrupteurs, mais juste le câble électrique qui leur est connecté (flèche rouge)
J'ai identifié un défaut important du kit Academy : si on pose la casquette de pilote comme prévu, celle-ci avance trop au-dessus de la planche de bord et cache plus ou moins la vue du pilotage. Or la planche de bord ne doit pas être aussi enfoncé sous la casquette. J'ai noté aussi qu'a priori, la partie avant de la casquette arrive en contact avec le plastique transparent du pare-brise, ce qui n'est jamais bon. J'ai hésité à raccourcir la partie la plus proche du pilote, mais finalement, j'ai opté pour la solution inverse : j'ai viré les plots de fixation et j'ai poncé la partie inférieure du la pièce (tout ce qui est en-dessous des traits verts - à gauche la pièce d'origine, à droit, la pièce retravaillée). J'ai ensuite attaqué la partie avant (zone jaune) au scalpel et à la lime pour désépaissir en vérifiant que ça ne touchait pas le pare-brise. Ce n'est pas grave si ce n'est pas régulier : cette zone est recouverte d'un tissus de protection. La pièce sera alors posée de manière plus conforme à ce qu'on peut trouver sur les photos. Je n'ai pas encore retouché la caméra de HUD, ni mis en place les indicateurs verticaux qui viendront se fixer sous le pare-brise ...
Je retouche ensuite les casquettes avant en ajoutant une surépaisseur au niveau de la poignée jaune/noire d'éjection de la verrière (flèches rouges), un compas de secours (flèches jaunes - il est normalement fixé à l'armature intérieure de l'ovale de la verrière, mais je l'ai fixé ici sur le tissus de protection), la caméra du HUD (flèches blanches pour le F-14A de la VF-1 et le F-14B de la VF-103 - c'est du profilé cylindrique Plastruct de 0.4 mm). Pour le F-14A de la VF-1, j'ai rajouté les boîtiers latéraux sur la casquette (dont j'ignore la fonction - flèches roses). Je n'ai pas réussi à les identifier sur le peu de photos du F-14B que je veux réaliser (ou sur des F-14B de la même époque) donc je ne les ai pas installés. J'ai aussi viré le support de caméra autour de la lentille du HUD du F-14A "old school" de la VF-2 (flèche bleu ciel)
J'ai également rajouté une petite plaque à l'arrière du support de verrière (flèches rouges - Evergreen de 1 mm x 0.25 mm en 4 mm de long avec les bords arrondis).
J'attends que la colle sèche pour mettre tout ça en couleur (plutôt du noir en l'occurrence).
Je vous passe les détails de la peinture (1/3 de H77, 2/3 de H12, puis un dry brush léger à la Humbrol gris 106 et quelques retouches en alu sombre de Vallejo Metal Color pour faire des écaillures ou des anneaux de raccordement - j'y reviendrais quand je finirai la verrière). J'ai fait les toiles des casquettes avec diverses teintes au pinceau à la Prince August (j'ai essayé de faire des violets bien désaturés sombres avec des nuances pour faire des plis en trompe l'oeil), puis un léger dry brush en Humbrol 165 (gris) puis 85 (noir). Les lentilles des HUD sont peintes en dans un premier temps avec du "Burnt Iron" de Vallejo Metal Color, suivi d'une couche de vert translucide Gunze (flèches vertes).
La mise en place s'effectue sans trop de soucis, mais je vérifie quand même que ça se passe bien avec la verrière compte tenu des modifications des casquettes de place avant. J'ai posé les poignées d'éjection de verrière des places avant. Elles proviennent de planches de photo-découpes pour le F-14A Hobbyboss et correspondent (selon la notice) à une poignée fictive qui se situerait à l'arrière de l'assise des sièges (flèches blanches). Il n'y a pas assez de rayures noires mais on va dire que ce n'est pas si grave que ça. Il y a des trucs bien pires qui n'arrivent même pas.
La partie avant des parebrises de F-14 est teintée (sauf pour certains F-14D de fin de carrière où la vitre du parebrise était éventuellement modifiée suite à une maintenance un peu relou ... donc c'est peu arrivé en réalité ...). De nombreux débats existent sur la nature de cette teinte ... bleu ? vert ? bleu-vert ? ... j'ai fait du bleu pour les 3 tomcats précédents (j'allais dire pour les 32 Tomcats précédents, mais ce détail m'est un peu passé sous le nez sur les premiers que j'ai réalisés. J'avais 11 ans et mon accès internet était très limité. Le 3615 "F-14" n'existait pas encore à l'époque ...). Bref, je suis parti sur l'option bleu-vert ce coup-ci ... après un premier essai au pinceau avec un mélange bleu-vert bien dilué à l'alcool (teintes translucides Gunze), je me suis rendu compte que j'avais des problèmes de tension superficielle (en gros, la peinture se barrait sur les bords). Deux coup de coton-tiges imbibés à l'alcool et je repars de zéro. J'ai donc rajouté un peu de liquide lave-glace de voiture. C'est pas non plus l'extase absolue vu que la teinte est légèrement plus dense au niveau des montants, mais on fera avec. La teinte est passée au pinceau bien chargé (martre) et le séchage se fait en positionnant le parebrise de telle sorte que la zone peinte soit le plus horizontal possible. Il faudra que je passe un petit coup de klir avant de poser les masques parce que le parebrise est légèrement pas assez brillant, mais le résultat est satisfaisant (flèches jaunes). J'ai peint la partie extérieure du parebrise, comme sur les Tomcat Fine Molds (où j'avais commencé par peindre la partie intérieure ce qui s'est avérée une idée modérément bonne ...).
Les indicateurs sur les montants de la verrière sont également représentés (profilés Evergreen divers) et collés à la Kristal Klear. Il faut noter que l'indicateur gauche du F-14A de la VF-2 est plus simple que celui des tomcats de la VF-1 et de la VF-103, plus tardifs (flèche violette pour celui de la VF-2, flèches rouges pour les autres ... l'indicateur gauche de la VF-1 et de la VF-103 est équipé d'un indicateur latéral supplémentaire donc la face est en léger biseau). J'ai conscience qu'ils sont positionnés un peu trop vers le pilote, mais ça fera illusion (c'est pas non plus le truc le plus représenté sur les Tomcats au 1/72e ...)
J'ai ensuite positionné les poignées d'éjection de verrière des places arrières (flèches bleues), toujours issues des planches de photodec Eduard pour le F-14A Hobbyboss.
Et je me suis attaqué aux verrières. Celles-ci comportent une ligne de moulage au milieu, comme c'est souvent le cas pour les verrières de Tomcat à cause de sa forme bombée (flèche rouge). Je commence à virer cette marque à la lame de scalpel très inclinée, puis je ponce au P1000 (flèche verte), puis avec des éponges de ponçage P4000, P8000 et P10000. Je frotte ensuite la pièce sur mon jean's (j'en suis alors à la flèche jaune). Le résultat aurait pu être satisfaisant si j'avais laissé les verrières ouvertes, mais j'ai polishé finalement le pièce au Compound Finish de Tamiya (bouchon blanc) pour un fini meilleur.
Une fois ceci réalisé, je détaille les verrières. La ligne qui court le long de la partie arrière de chaque place est représentée avec du décal (de F-16) mis en place à l'intérieur de la verrière (après avoir repérer le milieu avec un bout de scotch de masquage collé côté extérieur - flèches roses). La ligne s'arrête au niveau de la partie rouge de la poignée d'éjection de chaque siège. Selon les sources, il s'agit d'un paratonnerre ou d'un système de fragilisation de la verrière ...
Les rétroviseurs sont représentés avec des bouts de profilés Evergreen de 0.25 mm x 0.75 mm, de 2.5 mm de longueur et arrondi au P1000. Ils sont peints à la Prince August (noir OTAN) et Vallejo Metal Color (côté miroir) puis collés à la Kristal Klear (flèches jaunes orangées).
Je peux maintenant passer au collage des verrières, non sans un dernier petit ménage aussi méticuleux que possible des habitacles et des parties intérieures des verrières. Je mets en place l'armature de verrière (juste emboîtée) et je viens positionner la verrière qui est ensuite collée à la colle fluide Tamiya (bouchon vert). Comme je suis motivé, je fais ça trois fois.
Après cette étapes, je passe aux trappes de train. La porte allongée qui court le long du vérin de déploiement du train avant provient de la pièce du kit (où elle est moulée avec le train avant) affinée en épaisseur pour pouvoir se loger correctement ici (flèches vertes).
Les portes sont récupérées et leurs articulations supprimées. Elles sont collées ensemble sur des chutes de profilé Evergreen (de 4 mm x 0.25 mm). Pour le F-14B, la petite antenne de trappe a été supprimée (flèche jaune). Elle est présente pour les F-14A mais sa forme est corrigée à la lime pour la rendre plus symétrique et plate sur l'extrémité. J'ai ensuite positionné des petites calles dans les trappes (flèches roses) qui permettent de positionner l'ensemble des portes d'un bloc dans la position adéquate. Je positionne volontairement les calles trop à l'extérieur et je viens les mettre en place quand la colle est encore fraîche en positionnant les portes par dessus.
Il faut noter que sur le F-14A des block 60-65 avec l'embouchure canon ultra-old-school, les ouvertures sous l'embouchures (pour éjecter les douilles et les attaches entre obus ? ...) sont inexistantes. J'en viens presque à me demander si les canons étaient installés sur ces appareils ... il faudra que je pense à combler la gravure (flèche blanche).
Le F-14A du Block 60-65 sera d'ailleurs dépourvu d'armement. Les Sparrow seront donc absents de son ventre. Au lieu de laisser béants les orifices où viennent se loger les empennages de ces missiles, j'ai décidé de représenter leurs logements (flèche rouge et photo plus bas). J'ai vu ça sur un forum de maquette et j'ai trouvé l'idée fort élégante ... je referrai le même genre de logement pour le reste de l'appareil, mais également pour la position de sparrow arrière du F-14B TARPS.
Passons maintenant aux entrées d'air ... je parle des entrées d'air du F-14A de la VF-2 "old school" qui sera représenté en vol supersonique. Dans ces conditions, les parties mobiles des entrées d'air sont baissées au maximum (ça permet de réduire le flux d'air entrant dans les moteurs et que celui-ci soit subsonique). La question a alors été de savoir à quel point fermer les entrées d'air d'une part, et comment procéder d'autre part.
La notice propose de monter les nacelles des entrées d'air sur l'intrados du fuselage, puis d'ajouter les parties de volets mobiles (qui n'ont qu'une seule configuration dans le kit Academy ce qui correspond à une configuration au sol ou en vol pas trop rapide). J'ai pris l'option inverse pour plus de praticité ... Les volets arrières seront baissés (comme on peut le voir
ici). La question était alors de savoir quelle était la différence de hauteur entre la lèvre arrière des volets avant et la lèvre avant des volets arrière. Il se trouve que j'ai trouvé une publication qui détaille le design des entrées d'air (whou-ouh ! Publication intitulée "F-14 Inlet Development Experience" de 1982 dont je ne peux pas mettre le lien ici car il est généré automatiquement quand on charge le PDF mais pour une durée limitée ... je l'ai trouvée avec un recherche Google "F-14A air intake ramps"). Cette publication précise que l'écart de hauteur entre les lèvres tend vers 0 à partir de Mach 1.6 (c'est la Figure 6, paramètre Δh). ça règle la question !
Les photos dans le " in details & scale" n°9 sur le Tomcat montrent les entrées d'air avec leurs stencils précisant les positions de volets. En ramenant ça à l'échelle, ceci semble dire qu'il faut une ouverture de 4.5 mm pour laisser passer le flux d'air (au 1/72e). J'ai donc fait une calle de 4.5 mm, que je vais fixer avec de la patafix dans le fond des canaux pour pouvoir positionner les volets.
Pour les volets arrière, j'ai repris la base des pièces de volets arrière Academy (qui permettront d'avoir le bon écartement du canal d'entrée d'air en largeur, pièces B16 et B17 dont j'ai scié la partie avant pour ne garder que la partie arrière - flèches vertes) ; j'ai limé en biseau l'arrière de ces pièces (flèches rouges) pour avoir à vue de nez le bon angle pour positionner les volets arrière. J'ai peins en blanc le fond des canaux d'entrée d'air (que le fond car les parois latérales vont voir de la colle) et la partie qui pourra se voir depuis l'entrée d'air. Les volets sont fait en carte plastique de 0.25 mm d'une largeur d'environ 1 mm sur 2.5 cm de longeur (en prenant modèle sur la pièce Academy qui les représente en position haute). En fait, la forme est légèrement trapézoïdale car la partie arrière est légèrement plus étroite. Ce n'est pas grave si ça ne colle pas parfaitement aux parois latérales, on verra plus tard pourquoi. L'articulation entre le premier volet et le second volet est marquée, légèrement de travers, avec le dos d'une lame de scalpel. La mise en forme de l'angle entre les volets se fait au peu au pif et à la main, mais pas les doigts dans le nez non plus ... (flèches jaunes). La partie avant des volets Academy (pièces B18 et B19) est poncée en biseau aussi pour que les nouveaux volets viennent se positionner sans créer de surépaisseur dans le conduit d'air (flèche violette)
Les pièces sont mises en place et collées. La position est trouvée grâce à la calle de 4.5 mm préalablement réalisée. J'ai commencé par les volets avant ; ce sont les essais préalables qui montraient que si l'articulation entre les volets était perpendiculaire à la paroi latérale, la lèvre arrière des volets n'était pas parallèle au fond du canal ... d'où l'articulation légèrement de biais. Bref, les volets sont collés sur la partie avant en biseau (flèche violette vue précédemment) et ils sont collés par derrière par un petit renfort de carte plastique de 1 mm d'épaisseur). Les volets arrière sont positionnés dans un second temps (flèche noire).
Comme je ne suis pas bien malin, j'ai été obligé de positionner les petites structures en pavé (flèches bleues) depuis le dessus des canaux (voir plus loin). Enfin, des lèvres latérales sont posées le long des volets avant (profilés de 0.5 mm x 0.25 mm taillés à la bonne dimension avec des parties avant et arrière arrondis, mis en place et collés à la colle Tamiya fluide - flèches vertes. Elles ne se voient pas trop sur les photos, mais ça permet de combler le petit vide entre les volets et les parois latérales des canaux)
On peut voir ici les petits pavés qui garnissent la partie interne des volets arrières (ils servent pour l'articulation du vérin et le capteur de butée mécanique)
La même chose, mais pour voir les volets avant et arrière en même temps ...
Finalement, les parties arrières des conduits sont installées (les face avant des compresseurs des moteurs sont dans un premier temps uniquement utilisées en montage à blanc pour garantir les alignements). Le tout est repeint une nouvelle fois en blanc (blanc mat Tamiya XF-2 dilué à l'alcool à 95°). Les face avant des compresseurs sont peintes en Duralium de Vallejo Métal Color, mais les cônes sont gris clair (Prince August 50). Les vérins sont des bout de profilé Plastruct cylindrique de 0.4 mm peints en Vallejo Metal Color Auminium sombre, tout comme le capteur (sonde thermique ?) qui se situe dans le canal gauche (fait avec une rondelle de 0.6 mm par 0.25 mm d'épaisseur (à l'emporte pièce) et collé à la Kristal Klear). Je n'ai pas vraiment réussi à faire de photo où on voit ce capteur, mais c'est pas super grave non plus ...
Il faut noter que les conduits d'entrées d'air présentent à plusieurs endroits des pastilles d'éjection plutôt mal positionnées (Academy en a mis à des endroits un peu délicats à rattraper quand même ...). Ces zones ont été comblés au Perfect Plastic Putty puis poncées, mais ce n'est pas parfait. Heureusement, on ne voit pas grand chose ...
Et voilà ... je vais pouvoir passer au fuselage proprement dit ...
Les entrées d'air sont positionnées dans la partie inférieure du fuselage. Dans un premier temps, je ne colle que la partie arrière et la partie avant des canaux d'entrée d'air pour ajuster les parties latérales quand le partie supérieure du fuselage sera en place. J'avais préalablement positionné des renforts de fixation pour tenir les entrées d'air (flèches violettes). Je positionne le tube de fixation qui permettra à la maquette d'être présentée sur un support (tube Evergreen de 2.5 mm de diamètre intérieur, flèche rouge. J'ai fait un trou de 2.5 mm en regard duquel j'ai positionné le tube). Je réalise aussi les logements des empennages de Sparrow comme précédemment (flèches vertes). Il faut noter que j'ai été obligé d'arraser un peu celui de l'arrière car ça ne passait pas avec la partie supérieure du fuselage ... l'empennage arrière du dernier Sparrow remonte très haut dans le canal central !
Les portes des trains principaux doivent être un peu retaillées : outre les armatures d'articulation qui sont coupées, je ponce la lèvre des portes extérieures (flèches jaunes) et je prolonge très légèrement les petites portes (flèches vertes ... 0.25 mm ajoutés). J'ai positionné aussi des renforts (flèches bleues). On peut noter l'ouverture par laquelle passera la tige de fixation (flèche rouge). La mise en place n'est pas parfaite (je ne pense pas qu'Academy aie prévu que les portes soient représentées fermées) et nécessitera un peu de mastic et d'indulgence.
Petit essai à blanc pour voir à quoi ressemblera le Tomcat. Les carénages de tuyères (flèches blanches) ont été plus ou moins bien poncés pour s'assembler sans mastic ou presque. Je les peindrais séparément avant installation (après avoir réfléchis assez longuement sur la façon de procéder). La "pancake" est collé définitivement avec les aérofreins et les zones où il vient en contact avec les carénages de tuyères ont été retravaillées. J'ai d'abord collé les parties supérieure et inférieure du "pancake" entre elle avant de positionner celui-ci sur le fuselage. J'ai collé d'abord la partie extrados. Après séchage, j'ai collé la partie intrados en forçant un peu sur l'épaisseur de l'ensemble pour que ce soit dans le prolongement du ventre.
On peut noter que j'ai prolongé légèrement les renforts dorsaux (Evergreen de 0.75 mm de largeur - flèches vertes). Normalement, il faudrait de toutes façons prolonger ceux de l'intérieur qui sont beaucoup trop courts sur le kit Academy (sur le Hasegawa et le Hobby Boss aussi, soit dit en passant. En revanche, c'est pas trop mal sur le Fine Molds). A priori, selon le bouquin DACO, les extérieurs sont plus longs aussi sur les premiers Block de F-14A. La différence n'est pas super notable en photo mais je les ai quand même prolongé un peu pour que la limite arrive au bon endroit par rapport aux lèvres de jonction avec les ailes. A noter que cette zone est représentée toute plate (la lèvre arrière du carénage sous laquelle l'aile rentre) alors qu'elle devrait être bombée ... Fine Molds avait la même erreur, mais pas Hasegawa ni Hobby Boss
J'ai positionné l'antenne dorsale (flèche violette), mais les autres antennes et sondes latérales sur la pointe avant ne seront mises en place qu'après peinture et décals (les décals de la VF-2 passent par-dessus certaines sondes).
J'ai également poncé l'antenne GPS (qui n'existait pas encore en 1973 ! flèche rose) et les renforts de structures qui semblent absent sur les premiers modèles de Tomcat (flèches oranges)
Vu du bidou du Tomcat. On note le trou de fixation (flèche rouge). J'ai pas mal de joints à faire (flèches vertes) et un bel exemple de pastille d'éjection mal placée à corriger (flèche bleue).
Autre détails concernés par la phase "mastic" : les bandes de formations en vol en haut des dérives vont disparaitre (on peut noter aussi que j'ai viré le petit carénage sur la dérive bâbord, flèche rose - elle n'existe pas sur les premiers Tomcat). Le carénage d'antenne intégrée sur les quilles n'est présent que sur les parois internes de celles-ci et Academy les as représenté sur les parois droites (et encore, je ne suis pas sûr que ce soit aussi marqué que la gravure le laisse apparaître) ... il y a aussi une belle pastille d'éjection qui va être coton à corrigée (flèche rouge, présente sur les deux quilles évidemment)
Prochaine étape : mastic et huile de coude ....
La suite c'est :
- 5ème partie :
ici
